ఎన్నికల వేళ నిండుతున్న ఖజానా – గ్రామ పంచాయతీలకు ఊరట

ఎన్నికల సందడి మొదలైతే రాజకీయ రంగమే కాదు… గ్రామ పంచాయతీల ఖజానా కూడా కాస్త కదలికలోకి వస్తుంది. గత కొన్నేళ్లుగా పెండింగ్‌లో ఉన్న పన్నుల వసూళ్లు, బిల్లుల చెల్లింపులు, సర్వీస్ ఛార్జీలు ఇలా ఎన్నో అంశాలు ఎన్నికల సమయంలోమాత్రమే వేగం తీసుకుంటాయి. ఈ ఏడాది కూడా అదే దృశ్యం పునరావృతమవుతోంది. పంచాయతీ ఎన్నికల నోటిఫికేషన్ వెలువడిన వెంటనే గ్రామాలన్నీ నామినేషన్‌లతో రద్దీగా మారాయి. ఆ రద్దీలో పంచాయతీ ఖజానాలు కూడా నిండుతున్నాయి.

నామినేషన్ కేంద్రాల దగ్గరే బిల్లు వసూళ్లు

నామినేషన్ కేంద్రాల వద్దే గ్రామ పంచాయతీలు ప్రత్యేకంగా టేబుళ్లు ఏర్పాటు చేసి బిల్లు కలెక్టర్లను కూర్చోబెట్టాయి. ఇంటి పన్ను, నీటి పన్ను, శానిటేషన్ ఛార్జీలు… ఏ బకాయి ఉన్నా అక్కడికక్కడే చెల్లించేసుకునే ఏర్పాట్లు చేశారు. ఒకవైపు అభ్యర్థులు నామినేషన్ పత్రాల కోసం లైన్‌లో నిలబడి ఉండగా, మరోవైపు వారి కుటుంబ సభ్యులు, బలపరిచే అభ్యర్థులు పన్నులు చెల్లించేందుకు బిల్లు టేబుళ్ల వద్దా వరుస కడుతున్నారు. నగదు చెల్లింపులకి తోడు ఆన్లైన్ పేమెంట్ సదుపాయం కూడా ఉండటంతో వసూళ్లు భారీగా పెరిగాయి.

పోటీ వేసే ఉత్సాహంలో పన్ను బకాయీలు తీర్చేసే వారు

ఈసారి ఎన్నికల్లో సర్పంచ్ లేదా వార్డ్ సభ్యుడిగా పోటీ చేసే వారు మాత్రమే కాదు, వారిని బలపరిచే కుటుంబ సభ్యులను కూడా ఎలాంటి పన్ను బకాయి ఉండకూడదు అనే నిబంధనతో పంచాయతీలు కఠినంగా వ్యవహరిస్తున్నాయి. దీంతో పోటీ ఉత్సాహంలో ఉన్నవారు వెంటనే బకాయిలన్నీ తీర్చేసే పరిస్థితి ఏర్పడింది. కొంతమంది తమ సొంత ఇళ్లపన్ను మాత్రమే కాకుండా, తమకు మద్దతుగా ఉన్న వారి ఇళ్ల పన్నులు కూడా చెల్లిస్తున్నారు. ‘‘పోటీలో నిలబడాలంటే ఇదిగో బిల్లు చెల్లించాల్సిందే’’ అనే వాస్తవం వారిని ఖజానా ముందు నిలబెడుతోంది.

ఏళ్ల తరబడి పెండింగ్ బిల్లులు ఒక్కరోజులో

గ్రామాల్లో కొంచెం రాజకీయ ప్రభావం ఉన్నవారు, గతంలో ప్రజాప్రతినిధులుగా ఉన్నవారు చాలా సందర్భాల్లో ఇళ్ల పన్నులు, ఇతర ట్యాక్సులు కట్టకుండా మేనేజ్ చేసేవారు. దీంతో కొన్ని పంచాయతీల్లో బకాయిలు లక్షల్లో పెరిగిపోయాయి. కానీ ఎన్నికల నోటిఫికేషన్ పడగానే పరిస్థితి పూర్తిగా మారిపోయింది. నామినేషన్‌ల ప్రక్రియ ప్రారంభమైన రెండవ రోజునే కొన్ని మండలాల్లో రూ.8 లక్షల వరకు పన్నులు వసూలైనట్టు సమాచారం. రానున్న రోజుల్లో ఈ సంఖ్య మరింత పెరిగే అవకాశం ఉంది.

నిధుల కొరతలో ఉన్న పంచాయతీలకు ఇది వరం

కొన్ని నెలలుగా పంచాయతీలకు రాష్ట్ర నిధులు క్రమంగా అందకపోవడంతో, పర్మినెంట్ సిబ్బందికి కూడా జీతాల చెల్లింపులు కష్టంగా మారాయి. దినసరి కార్యకలాపాలు కూడా ఇబ్బందికర పరిస్థితుల్లో సాగుతున్నాయి. ఇటువంటి సమయంలో ఎన్నికల కారణంగా జరిగే పన్నుల వసూళ్లు పంచాయతీలకు ఓ పెద్ద ఊరటగా మారాయి. కొన్ని గ్రామాల్లో వచ్చే మూడు రోజుల్లో పన్నులు, ఫీజుల రూపంలో లక్షల్లో ఆదాయం వచ్చే అవకాశం ఉండటంతో పంచాయతీ అధికారులు కూడా సంతృప్తిగా ఉన్నారు.

ఎన్నికల వేళలోనే కనిపించే క్రమశిక్షణ

సాధారణ రోజుల్లో పన్నులు చెల్లించేందుకు ప్రజలు అంతగా ఆసక్తి చూపకపోయినా, ఎన్నికల వేళ మాత్రం క్రమశిక్షణ అమలవుతుంది. నియమాలు కఠినంగా ఉన్నప్పుడు, పోటీ కోరిక ఉన్నప్పుడు… బకాయిలన్నీ తీర్చేయడం తప్ప మరో మార్గం అభ్యర్థులకు లేదని తెలుస్తోంది. ఈ కారణంగా పంచాయతీ ఖజానా నిండిపోవడం మాత్రమే కాకుండా, ఎన్నేళ్లుగా పెండింగ్ అయిన బకాయిలు ఒక్కసారిగా క్లియర్ అవుతున్నాయి.

ఎన్నికల సందడి కొద్ది రోజులు మాత్రమే… కానీ ఈ చిన్న వ్యవధిలో గ్రామ పంచాయతీల ఆర్థిక పరిస్థితిని మెరుగుపరచడంలో ఎన్నికలు కీలక పాత్ర పోషిస్తున్నాయన్నది స్పష్టమవుతోంది.